购物中心是零售商业聚集形态，是由一个管理机构组成、协调和规划，把一系列零售商店、超级市场组织在一组商店群体内的业态形式。中国购物中心的发展只是刚刚起步。20世纪80年代末期，北京西单购物中心、北京赛特购物中心、北京隆华购物中心，均属于只打出购物中心的名称而已，他们既无购物中心的功能，也无购物中心的规模。而同期诞生的北京北辰购物中心，则具有城市近郊区发展购物中心的地理环境，但其功能欠缺；北京新东安市场具备购物中心的功能，但不具备郊区宽松的地段环境。近一年来，北京一些业内人士，积极策划北京Mall，其最理想的区位应选择在亦庄经济开发区、望京住宅区、上庄经济开发区、西三旗住宅区。

  一是购物中心具有集合性。它把分散在城市各个角落的商店聚集在一起，把遍布在街头巷尾的服务机构集合在一个建筑物中。因此，购物中心不是一家商店，而是聚集众多商店的场所。提供齐备的商品是购物中心的基本功能。

  二是购物中心具有服务性。购物中心不仅是商店，而且还是人们的休闲场所，它汇集了休闲、娱乐、文化、艺术、购物等全方位的内容，为人们提供一个消费和享受合一的去处。美国加州最大的MALL是南海岸广场，有6家大型百货商店，200多家专业店，33家餐饮店和5家娱乐中心组成，其面积相当于北京的天坛公园，为广大购买的人提供综合服务。

  三是购物中心具有特殊性。购物中心的经营者主要负责场所的物业管理，而非直接从事营销活动，与各个人驻商户签订租约并保证租约的履行。租约最重要的包含租金、租期、租地、商业工会、有关限制等方面的内容。

  购物中心的设计，应以地理环境、企业规模和消费习惯为依据。理论类型有五种：第一种，条型购物中心。这种购物中心是把商店沿着街道成一直线摆开，建筑物面向主要街道，停车场在前。第二种，庭院式购物中心。庭院式购物中心是将建筑物建成庭院状，停车场在庭院外围，一般为四方型。第三种，室内街道型购物中心。它是将商店安排成像在街道上一样，但实际是在室内，通常是在两端各设一个大型商店。第四种，街道连接型购物中心。它是通过将各个购物街道环绕着连接起来，让人们在整个购物中心购物，而不是仅在靠近停车场的商店购物。第五种，花园簇拥式的购物中心。这种购物中心是将商店群围绕着一个大型中心商店进行设置。

  自己驾车到购物中心，是多数消费者采用的交通手段，停车场环境是顾客选择购物中心的重要参数。购物中心均设有停车场和相应的停车设备，其规模视企业规模而定。美国圣安娜市MALH PLACE购物中心，楼内一二层是

  等大百货店为支撑点，四周遍布近千家专业店。三层是大型电影院和7个小型舞厅。楼内总面积为6万平方米。楼外有可供一次性停靠4000辆车的泊位。

  2000年5月全新亮相的国贸商城给京城商界带来新的启迪。现在的国贸商城是在原国贸商场的基础上投入4000万美元改扩建而成的。商城地处交通汇聚之地，三环、地铁、公交车都十分方便，适应国内绝大多数顾客使用公共交通工具的特点；商城新建的南、东、西、北大门各具特色，特别是与“国贸地铁站”直接连通的地下走廊更可直入商城；商城总建筑面积达6万平方米，更适合国内客人的行走极限和购物习惯；120家时尚服饰专卖店，价位合理，适合多数人群的消费水平；两个主题商店—国贸晨曦百货和华润

  商品齐备，价位适中；30余家世界顶尖品牌汇聚的国际精品区，为时尚人士提供领先的潮流服饰；独具特色的京城商厦内首家真冰溜冰场，吸引了众多热爱健康的年轻人；数十家国外知名餐馆、酒吧和国内餐厅满足顾客的餐饮需要。商城的上述软件设置虽然与美国的MALL有一定分别，但是更为适合本地客人的消费习惯。

  在硬件建造上，国贸商城却与国外的MALL十分近似。商城全部由美国商城设计师创意，众多的玻璃穹顶成为商城的重要特色；南大门大厅全部由弧型玻璃与金属支架构成，颇具现代艺术雕塑感，设计师的目的是营造空间而非商业目的；众多造型各异的尖顶、弧型顶与地面的弧型走廊有机结合，人虽在室内却能处处感受到阳光的普照；30米跨度的玻璃天幕下的国贸溜冰场，阳光直泻而下，落地却是光滑的真冰冰面；还有众多绿色植物、座椅、艺术品陈列等艺术环境设计，使人在不经意间感受到设计师的细致入微。难怪许多客人在逛国贸时处处感受到阳光的照耀，将国贸商城称为名符其实的“阳光商城”。商城成功的全方位的软硬件改造，使国贸商城成为一座真正的、符合国情的SHOPPING MALL。

  日前，在“中国购物中心研讨会”上，十余位中外专家来到国贸商城参观。虽然专家的背景不同，但进入国贸商城时还是被她的美丽所惊诧，舒缓亮丽、气魄非凡的溜冰场与周围环境和谐一致，台湾省的刘耀东先生不由得留下了“在台湾也难有如此漂亮的商城”的感叹。面对数十家世界顶尖品牌聚集的商城国际大品牌区，美国、日本的专家细细品味每个店铺、橱窗，都表示没想到北京与世界潮流接轨得如此迅速，汇集如此多的世界顶尖品牌对国外的商业来说也绝非易事。国贸中心的整体格局，更令国外专家们体会到了国际都市的感觉。

  专家们对国贸商城的硬件设施印象非常深刻，认为国贸商城的硬件水平与目前最为活跃的“购物中心”业态一致，符合“购物中心”的门槛；特别在环境布局、空间安排、设计理念等方面与世界发达国家购物中心的水准难分高下，专家们对国贸商城品牌组合也给予肯定，认为布局合理，间隔有致，最大限度地考虑了客人在购物中的各种需要。专家们还对众多顶级品牌入驻国贸商城盛赞有加，认为十分符合商城的主体形象，在国外，中高档大型购物中心无不将大品牌入驻作为提升和确定购物中心地位与形象的首要因素，而国贸商城做得尤为出色。

  国贸商城方面表示：众多世界顶尖品牌加快进入中国及北京市场，并首选在国贸商城登陆，究其原因有以下几点：一是目前国内的消费结构日趋合理，消费能力的普遍增长，坚定了大品牌进入国内的信心；二是国内消费者的素养普遍提高，能够逐渐理解和欣赏世界品牌的精华之处；三是大品牌看到了市场潜力，出于提前占领市场的策略需要；四是国贸商城为大品牌创造了与世界商业同行一致的软硬件条件，定位服务准确；五是作为北京中央商务区CBD核心，国贸中心整体结构布局合理，充足表现了优质物业设施的综合优势，深得大品牌喜爱。这些使许多大品牌将其在国贸的专卖店定位为中国旗舰店。目前国贸商城的出租率已达98%以上，这证明国贸商城采用领先的SHOPPING MALL商业业态是成功的。

  伴随着国贸商城的全新亮相，国贸二期改造工程全部完工。国贸中心也从10年前的物业建筑群体，慢慢的变成为国贸商圈的中心，进而成为北京中央商务区CBD的核心，国贸中心的领头羊已经确立。逐渐完备、不断的提高成为国贸发展的成功基石。